La Fundación Mami Chelo, Inc., fue fundada por la emprendedora social Yanet Candelario. Yanet es Cubano-Canadiense y actualmente vive en la ciudad de Nueva York. Yanet, inmigrante que experimentó condiciones inhumanas encerrada injustamente en un centro de detención durante más de 13 meses, se considera afortunada de haber podido salir del centro de detención para inmigrantes. Yanet fue detenida por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) a pesar de que tenía una tarjeta verde de residencia pendiente y no había cometido ningún delito. Ella llegó a los Estados Unidos en el año 2013, huyendo de una relación abusiva y queriendo estar cerca de toda su familia inmediata, que son todos ciudadanos estadounidenses o residentes legales permanentes y viven en los Estados Unidos. Un año, un mes y 9 días después, Yanet fue liberada con un Habeas Corpus, instrumento jurídico que busca evitar los arrestos arbitrarios y que garantiza la libertad personal del individuo, y un bono de diez mil dólares.

Mientras estaba detenida, Yanet presenció y sufrió muchos abusos, incluso se le negó atención médica. Ella escribió muchas quejas y denunció varios casos de abuso a la American Civil Liberties Union (ACLU), algunos miembros del Congreso y Senadores. Debido a esto, sufrió más represalias durante la detención. Su encarcelamiento tuvo un gran costo personal, especialmente para su hijo, quien se quedó solo en casa y separado de ella. Sin embargo, Yanet pasó ese tiempo convirtiéndose en una estudiante de derecho autodidacta y abogando por otros detenidos, situación que la llevó a enfrentar más injusticias. Fue liberada en el año 2017, después de haber presentado un Habeas Corpus Pro Se (Salazar v. Tsoukaris), el primero otorgado a un extranjero que llegaba al Tercer Circuito.

En los años previos a su detención, Yanet trabajó en el desarrollo de negocios para un grupo de capital privado. Con fluidez en cuatro idiomas: francés, italiano, español e inglés, completó el programa Women in Film & Television - Toronto (WIFT-T) de carrera en gestión empresarial para profesionales de los medios en Humber College en Toronto, Ontario. Además de ser empresaria, Yanet también es una galardonada actriz, productora y escritora. Recibió su formación en Cuba, Canadá, Inglaterra y Estados Unidos, especialmente en la “Real Academia de Arte Dramático” en drama contemporáneo en Londres, Inglaterra, donde Anthony Hopkins estudió una vez. Ha escrito, producido y codirigido numerosas obras de teatro, programas de televisión y algunas películas. Yanet también tomó el Law School Admission Test (LSAT) y actualmente está obteniendo la acreditación de la Junta de Apelaciones de Inmigración en San Francisco de Asís, mientras también está inscrita en un programa de emprendimiento en la Harvard Business School.

"Aunque mi detención fue muy difícil, creo que estuve allí para encontrar mi verdadero llamado y ayudar a quienes no tienen voz", dice Yanet. Después de fundar The Mami Chelo Foundation, Yanet espera retribuir ayudando a sus hermanos y hermanas inmigrantes afectados por la detención y la deportación, mientras enfrenta la incertidumbre con su propio caso de inmigración. "Fundé The Mami Chelo Foundation para luchar por los derechos humanos. Parece que todo lo que hice antes, me estaba preparando para esto; convertirme en defensor de los necesitados, exponer la injusticia que la gente enfrenta todos los días y llevar la responsabilidad de los derechos de las personas. Creo firmemente que este es mi destino".

¿Qué inspiró el nombre de la fundación? Yanet tiene una tía, Gloria Consuelo Salazar Fonseca, quien ayudó a criarla y es una de sus principales modelos maternos. Sin embargo, todos la llaman Chelo, que es un apodo para Consuelo y significa "Alegría" y "Comodidad", mientras que todos los niños la llaman Mami Chelo. "Mami Chelo es la persona más desinteresada que he conocido", dice Yanet. "Ella siempre ha vivido una vida de servicio ayudando a su familia y a la comunidad, por lo que cuando llegó el momento de crear la fundación para ayudar a otros, no se me ocurrió un nombre mejor".